Emploi : 1 actif sur 6 a déjà eu une expérience professionnelle à l'étranger

L'emploi transfrontalier est en plein essor en Europe, nous apprend le Hiring Lab, l'institut de recherche économique de la plateforme de recrutement Indeed. La progression de l’emploi transfrontalier s’explique d’abord par une circulation fluide des travailleurs. En effet, 16,7% des chercheurs d’emploi européens ont au moins une expérience professionnelle à l’étranger. C'est beaucoup quand on fait la comparaison avec les États-Unis, par exemple, où seuls 5,1% des actifs ont travaillé à l'étranger. Ce contraste démontre une spécificité européenne : l’emploi devient un facteur d’intégration économique, notamment parce qu’il s’accompagne d’infrastructures de mobilité et de cadres juridiques harmonisés. Par ailleurs, ces chiffres traduisent un intérêt croissant des candidats pour un environnement de travail différent, en raison notamment d’une recherche accrue de stabilité, d’opportunités sectorielles nouvelles et d’une meilleure rémunération.

De plus, l’essor de l’emploi transfrontalier s’exprime à travers la hausse continue du nombre de travailleurs mobiles. Au total, 14 millions de personnes ont déménagé dans un autre pays européen pour travailler, indique l’Autorité européenne du travail. Ce volume, particulièrement significatif, illustre la transformation progressive du marché unique en un espace professionnel intégré. De surcroît, près de 1,8 million de travailleurs traversent chaque jour une frontière pour travailler. Ces données montrent que l’emploi n’est plus perçu comme une activité strictement nationale mais comme un parcours structuré à l’échelle européenne. Les régions limitrophes des frontières — du Benelux aux bassins alpins — deviennent ainsi des zones d’interactions professionnelles continues.

Ce phénomène s’accompagne d’une réorganisation majeure des écosystèmes de travail. Les régions frontalières, souvent considérées comme périphériques, se transforment. « Le travail transfrontalier peut aussi stimuler la croissance économique et la cohésion dans les régions frontalières de l’UE ; avec le bon afflux de travailleurs, ces zones peuvent devenir des pôles de croissance et des hubs d’opportunités », rappelle l’Autorité européenne du travail. Cette affirmation illustre le rôle stratégique de l’emploi dans la structuration régionale. Ainsi, le Luxembourg offre un exemple frappant : 47% de sa main-d’œuvre est constituée de travailleurs frontaliers, ce qui démontre l’intensité du phénomène et l’importance économique de ces mobilités.

Par ailleurs, l’emploi à l’étranger devient un outil de diversification et d’ascension professionnelle pour de nombreuses familles européennes. Il permet de contourner des tensions locales sur le marché du travail, d’accéder à des salaires plus attractifs ou à des secteurs en demande spécifique. Cette logique s’observe particulièrement dans les zones industrielles frontalières, où des travailleurs qualifiés franchissent la frontière pour améliorer leurs perspectives. Dans ce contexte, les familles s’adaptent, réorganisent leur quotidien et profitent d’un cadre de mobilité facilitée par l’Union européenne. Ce mode de vie structuré autour de l’emploi transfrontalier s’impose comme une norme pour plusieurs dizaines de milliers de foyers.

Afin d’accompagner cette croissance, plusieurs initiatives publiques visent à réduire les obstacles administratifs, fiscaux et sociaux. L’OECD rappelle que « le nombre de travailleurs transfrontaliers et de détachements a retrouvé les niveaux pré-pandémiques et continue de croître en 2023 », signalant une nécessité de mise à jour des dispositifs de coordination. Ces ajustements sont déjà amorcés : six partenariats transfrontaliers EURES accompagnent les travailleurs dans la gestion des contraintes liées à l’emploi, telles que les déclarations sociales, les règles de résidence ou les obligations fiscales. Grâce à ces mécanismes, l’emploi transfrontalier gagne en stabilité et en lisibilité.

Cependant, plusieurs défis subsistent, notamment pour les travailleurs souhaitant télétravailler depuis un autre État membre. En effet, les règles de sécurité sociale posent encore des limites importantes pour les salariés exerçant régulièrement à distance. Selon les données mises en avant par Indeed Hiring Lab, les contraintes administratives liées au télétravail expliquent en partie pourquoi de nombreux professionnels privilégient le travail physique transfrontalier plutôt qu’un emploi à distance. Cet enjeu de gouvernance sociale reste au cœur des discussions européennes, car il conditionne l’accès équitable aux opportunités du marché unique.