Le milliardaire Bernard Arnault a fait la une des journaux la semaine du 25 novembre 2019 grâce à une acquisition historique. Son groupe, LVMH, a racheté le joaillier américain Tiffany pour plus de 16 milliards de dollars. Il s’agit tout simplement de la plus grosse acquisition jamais réalisée par LVMH et d’une véritable exception dans le monde des opérations de ce type : un groupe français a racheté un géant américain.

Ainsi faisant, LVMH, déjà leader mondial du monde du luxe, est devenu également leader dans le monde de la joaillerie. Et Bernard Arnault a vu sa fortune grimper de près de 3 milliards de dollars en quelques heures, au point d’atteindre, pour la deuxième fois en novembre 2019, la deuxième place dans le classement des hommes les plus riches du monde.
 

En haut de ce classement, on trouve Jeff Bezos, fondateur et PDG d’Amazon, avec une fortune de 113 milliards de dollars selon la « Real-time billionnaires list » du magazine Forbes. Une fortune qui a été amputée, d’ailleurs, de plus de 30 milliards de dollars à la suite de son divorce.

Bernard Arnault, de son côté, affiche une fortune de 107,2 milliards de dollars au 29 novembre 2019, selon ce classement. À la troisième place, il est au coude-à-coude avec Bill Gates, fondateur de Microsoft, dont la fortune est de 107,4 milliards de dollars, soit à peine 200 millions de dollars de différence. Il faudra attendre les résultats de Microsoft et du groupe LVMH pour les départager, peut-être, de manière plus nette.

Les documents de la SEC ne précisent pas à qui Bill Gates a donné les 46 millions d’actions Microsoft dont il s’est séparé mais, depuis 2000 et la création de sa fondation Bill et Melinda Gates, on sait que cette dernière est généralement le destinataire des dons du milliardaire. Avant ça, toutefois, Bill Gates faisait déjà des dons de plusieurs milliards de dollars. D’ailleurs le don le plus élevé jamais réalisé par le fondateur de Microsoft est de 16 milliards de dollars et date de 1999 soit d’avant la création de la fondation.

Le don du 6 juin 2017 est le troisième le plus élevé jamais réalisé par Bill Gates : 4,6 milliards de dollars. Lors du don sa fortune était estimée à 90 milliards de dollars donc le don représente tout simplement 5 % de la fortune totale de Bill Gates qui est désormais surtout liée à sa holding, Cascade Investments.

Au niveau de Microsoft, Bill Gates continue sa volonté de se séparer de ses actions : il ne détient plus que 1,6 % du capital du géant américain des logiciels. Au début des années 90 Bill Gates détenait encore plus d’un quart de l’entreprise qu’il a fondée avec Paul Allen en 1975.

Le don de 4,6 milliards de dollars de juin 2017 ne fait toutefois pas perdre la couronne d’homme le plus riche du monde à Bill Gates : le numéro 2 du classement, Jeff Bezos, ne possède que 81,9 milliards de dollars à la suite de la chute du titre d’Amazon en Bourse.

La publication des résultats trimestriels du groupe Amazon a été bien accueillie en Bourse, à Wall Street, le 27 juillet 2017. LE titre a gagné plus de 1,6 % passant le cap des 1 080 dollars. De quoi rajouter à la fortune de Jeff Bezos, qui détient 18 % d’Amazon, plusieurs milliards de dollars. Lors du pic de valeur de l’entreprise la fortune de Jeff Bezos avait ainsi été estimée à 90,6 milliards de dollars.

La différence n’est pas énorme, à peine quelques centaines de millions de dollars, mais elle permettait à Jeff Bezos de réclamer le titre d’homme le plus riche du monde : la fortune de Bill Gates était, à ce moment-là, estimée à 90 milliards de dollars. Bill Gates était donc passé en deuxième position.

Malheureusement pour Jeff Bezos, le titre lui aura échappé des mains au bout de seulement quelques heures : l’action Amazon a chuté en Bourse retombant, durant les échanges après la clôture de Wall Street, à un peu plus de 1 010 dollars. A la fin de la journée du jeudi 27 juillet 2017 la fortune de Jeff Bezos était du coup estimée à 88,7 milliards de dollars.

Bill Gates aussi a perdu quelques centaines de millions de dollars puisque sa fortune, à la fin de la journée, s’établissait à 89,8 milliards de dollars. Le cofondateur de Microsoft a donc récupéré son titre d’homme le plus riche du monde.

En 2010 Bill Gates, l'homme le plus riche du monde, et le milliardaire Warren Buffet avait lancé le mouvement "The Giving Pledge" (promesse de don en anglais). A destination de tous mais surtout des milliardaires américains il vise à faire promettre qu'une grande partie de l'argent qu'ils ont cumulé dans leur vie ira aux œuvres de charité. Bill Gates, Warren Buffet ou encore Mark Zuckerberg ont déjà signé, comme bien d'autres.

Dernier en date à entrer dans le cercle des philanthropes post-mortem : le patron d'Apple Tim Cook dont la fortune reste relativement faible par rapport aux trois milliardaires sus-cités : 110 millions d'euros. Mais contrairement aux trois autres, il va léguer l'intégralité de cette somme. Les milliardaires ayant signé pour le Giving Pledge, parmi lesquels on compte aussi Michael Bloomberg ou Ted Turner, ne devraient, eux, que léguer une partie de leur fortune, le reste étant pour leur famille et surtout leurs enfants.

C'est un choix que n'a pas à faire M. Cook qui a, en 2014, officiellement annoncé son homosexualité dans une tribune qui a fait beaucoup de bruit (mais ce n'était pas un réel secret dans la Silicon Valley que son orientation sexuelle).

Il a juste émis une condition : la donation ne se fera qu'une fois terminée l'éducation de son neveu âgé aujourd'hui de dix ans.

Le choix de San Francisco a été dicté à Zuckerberg par un constat qu’il partage sur son compte Facebook : « Cette zone est l’une des plus prospères du monde et pourtant il existe de nombreuses écoles qui n’ont pas de ressources suffisantes ». De quoi faciliter le choix pour le milliardaire à la tête du plus important réseau social du monde.

Mark Zuckerberg et sa femme n’en sont pas à leur coup d’essai concernant l’aide à l’éducation aux Etats-Unis. En 2010, ils ont lancé l’association Startup : Education fund qui vise justement à améliorer l’éducation des jeunes des quartiers défavorisés. C’est d’ailleurs à cette même association que le milliardaire a décidé de verser ces 120 millions de dollars, histoire d’être sûr de savoir exactement comment seront dépensés les fonds.

De plus, toujours en 2010, c’étaient 100 millions de dollars que le couple avait donné pour le système éducatif de la ville de Newark, dans le New Jersey.

Au niveau de la charité, il faut également remarquer que Mark Zuckerberg fait partie des signataires de l’initiative Giving Pledge lancée par Bill Gates et Warren Buffet. Les signataires, auxquels s’est récemment ajoutée la numéro 2 de Facebook, Sheryl Sandberg, s’engagent à léguer une bonne partie de leur fortune à des associations caritatives. Bill Gates devrait ainsi donner 95% de ses avoirs.