En France, les prélèvements sur les salaires qualifiés atteignent des niveaux records. Pour un poste entre 1,4 et 4 SMIC, ces prélèvements dépassent de 6 à 15 points ceux des grandes économies européennes. À 2 SMIC, le coin socio-fiscal représente 65% du salaire brut, grimpant à 80% autour de 4 SMIC. En conséquence, les entreprises doivent allouer une part importante de leur budget salarial aux charges, réduisant leur capacité à investir dans les talents et l’innovation, déplorent la Fédération Syntec et le think-tank Rexecode dans une étude conjointe.

Cette fiscalité accrue se traduit par un revenu net d’impôts inférieur pour les salariés français par rapport à leurs homologues allemands ou néerlandais, accentuant les départs vers l’étranger. Les entreprises doivent alors composer avec un double défi : attirer et retenir les talents tout en supportant des coûts plus élevés que leurs concurrents internationaux.

Selon la Fédération Syntec, le surcoût fiscal annuel pour les entreprises de ses secteurs représentés (numérique, conseil, ingénierie) atteint 7,9 milliards d’euros, soit près de 12% de leur masse salariale. Sur cette somme, 6,6 milliards sont répercutés sur les clients, fragilisant la compétitivité des entreprises face à la concurrence mondiale. Cette situation est particulièrement critique dans un contexte où les transitions numériques et écologiques requièrent des investissements massifs en capital humain.

À titre d’exemple, un ingénieur payé 4 SMIC coûte moins cher aux employeurs allemands, alors que le revenu brut et net du salarié y est plus élevé. Ce décalage, même ajusté pour tenir compte des différences de couverture sociale, demeure un frein majeur à l’attractivité et à la compétitivité des entreprises françaises.

Pour les dirigeants d’entreprises, une réforme fiscale représenterait un levier stratégique. Un alignement des prélèvements sociaux sur la moyenne européenne pourrait créer près de 100.000 emplois qualifiés et générer un gain économique de 0,4 point de PIB à long terme. En parallèle, une trajectoire graduelle de réduction des charges permettrait de limiter l’impact sur les finances publiques.

À court terme, les entreprises peuvent également envisager des stratégies innovantes, telles que l’externalisation de certaines compétences ou des collaborations accrues avec des écosystèmes locaux pour réduire l’impact des charges. Toutefois, l’avenir de la compétitivité française repose sur une adaptation fiscale audacieuse et ciblée pour libérer le potentiel des secteurs stratégiques.

Les syndicats des patrons et les entreprises sont formels : le coût du travail en France, que ce soit concernant le SMIC horaire ou les charges sociales est le principal frein à la compétitivité dans le pays. Pour pallier le problème, le gouvernement a d’ailleurs lancé une série de mesures dont le Pacte de Responsabilité, qui devraient alléger les charges.

L’institut Eurostat donne, de fait, raison aux entreprises. Alors que le coût moyen du travail en Europe est de 28,40 euros de l’heure et baisse à 23,70 euros de l’heure en prenant en compte l’Europe à 28 pays, en France celui-ci est de 34,30 euros, soit près de 6 euros de l’heure de plus.

Pourtant, la France n’est pas le seul pays à être au-dessus de la moyenne et n’est même pas le pays où le travail coûte le plus. En Belgique ce coût s’établit à 38 euros de l’heure, au Luxembourg à 35,70 euros de l’heure. En Allemagne, bien que toujours au-dessus de la moyenne, le coût horaire est de 31,30 euros toutes charges confondues.

Mais c’est dans les pays de l’Est que les choses changent ce qui explique la lutte des ministres du travail européens contre les travailleurs détachés. En Bulgarie, par exemple, un employé coûte en moyenne 3,70 euros de l’heure soit quasiment 10 fois moins cher qu’en France. Même scénario en Roumanie (4,60 euros de l’heure) ou encore en Lituanie (6,20 euros de l’heure).

Les restaurants accusés dans cette plainte sont des restaurant franchisés indépendants mais auraient, selon l’avocat des plaignants, subi des pressions de la maison-mère. Divers stratagèmes pour payer moins les salariés, des stratagèmes totalement illégaux, auraient été mis en place.

Par exemple, les salariés pointent du doigt la suppression « des primes liées aux heures supplémentaires » ainsi que le décompte de leur temps de travail des périodes de repos ou de pause déjeuner. Mais c’est surtout une autre mesure, encore plus étonnante, qui a provoqué l’indignation des employés.

Selon Me David Dean, qui a déposé plainte dans le Michigan, le décompte horaire n’interviendrait que dès que l’affluence en nombre de clients est « suffisamment » élevée. Cela signifie qu’en dessous d’une certaine affluence, les heures de travail ne sont pas décomptées ce qui réduit fortement le nombre d’heures travaillées.

Pour Me Michael Rubin, qui s’est occupé de la plainte déposée en Californie, « tous ces stratagèmes ont un objectif commun : faire baisser les coûts du travail en volant les salariés ».

« McDonald's et nos restaurants franchisés indépendants sont déterminés à mener une enquête complète sur ces allégations et prendront toutes les mesures nécessaires » a déclaré Gidi Sa Shekhem, porte-parole de McDonald’s à l’AFP qui l’interrogeait sur la question.