Prenons Apple qui a signé au quatrième trimestre 2014 le plus gros bénéfice net de l'histoire avec 18 milliards de dollars de gains et 74,5 millions d'iPhone 6 vendus dans le monde en un trimestre. La marque à la Pomme croquée détient, selon ses documents financiers officiels, pas moins de 178 milliards de dollars sur des comptes off-shore, en particulier dans les Îles Vierges.

Cette montagne d'argent ne sert à rien car elle végète. En effet, si Apple voulait rapatrier aux USA cet argent la firme devrait payer quelques 35% d'impôts... soit 62,3 milliards de dollars qui finiraient directement dans les caisses de l'Etat américain. On comprend mieux pourquoi cet argent reste dans les Îles Vierges.

Or, le problème ne concerne pas seulement Apple : Google, Microsoft et les autres sont dans la même situation. Le Sénat américain a donc décidé de faire quelque chose.

En particulier deux sénateurs, Barbara Boxer et Paul Rand, qui ont proposé une réduction de cette taxe de rapatriement qui passerait de 35% à 6,5%. Sous réserve que l'argent ainsi rapatrié soit utilisé en R&D, investissements, achats et partenariats public-privé et qu'il ne serve pas à payer les actionnaires.

Avec cette proposition, appelée "Invest in Transportation Act", le Sénat américain pourrait avoir trouvé la solution pour booster encore un peu plus sa croissance : plusieurs centaines de milliards de dollars pourraient être investis par les groupes concernés.

Mark Bertolini, PDG d’Aetna, a longuement incité ses cadres à lire le livre de Thomas Piketty après sa parution et sa traduction. Et il l’a lui-même lu. Et le livre semble avoir eu un effet important sur sa manière de gérer l’entreprise puisque la première chose qu’il a faite après avoir fini le bouquin a été d’augmenter tous ses salariés.

Une augmentation conséquente, près de 11% du salaire en moyenne soit 4 euros de l’heure. Le salaire minimum chez Aetna est maintenant de 16 dollars de l’heure (soit une augmentation de 33% pour ceux qui touchent le salaire minimum), contre 7,25 dollars en moyenne aux Etats-Unis.

Pour Mark Bertolini, il ne s’agissait toutefois pas de faire un simple cadeau à ses employés. Au Wall Street Journal, il explique « Ce n'est pas juste histoire d'augmenter les gens, c'est un nouveau pacte social » et qu’il est en train de faire un investissement sur le futur de la compagnie.

La mesure risque toutefois de coûter cher à l’assureur : 14 millions de dollars en 2015 et 25,5 millions de dollars en 2016. Mais pour Mark Bertolini un tel salaire est également l’occasion d’attirer de nouveaux talents ou d’éviter que les talents présents chez Aetna ne se fassent débaucher par des concurrents.

252 000 emplois créés en décembre 2014 aux Etats-Unis, le chiffre fait rêver de ce côté-ci de l’Atlantique. De quoi conforter le pays dans le fait que la crise semble passée. Et si à cela on ajoute une révision du nombre d’emplois créés en novembre 2014, qui a atteint les 353 000, on peut clairement dire que les Etats-Unis vont bien.

Le taux de chômage a donc clairement suivi, baissant de 0,2% en décembre pour s’établir à 5,6%. Sur l’année 2014, aux Etats-Unis, ce sont donc 1,7 million de chômeurs qui ont pu retrouver un emploi dans le pays (le taux de chômage baisse de 1,1%). Toutes les statistiques sont bien au-dessus des prévisions. L’agence Reuters s’attendait à 240 000 emplois créés en décembre 2014 et un taux de chômage de 5,8% pour la fin de l’année.

Toutefois, en moyenne, le salaire a baissé de 5 cents par heure dans le pays en décembre 2014 alors qu’en novembre il avait augmenté de 6 cents. Les salaires restent donc assez bas ce qui pourrait conduire la Fed à retarder l’augmentation de ses taux directeurs, eux aussi au plus bas.

La première hausse des taux de la Fed, inchangés depuis 2006, pourrait survenir en juin 2015 selon les économistes mais la question reste en suspens. L’inflation aux Etats-Unis reste en effet en-dessous des 2%, le taux retenu par la Fed pour une augmentation du loyer de l’argent.

Trois mois après l’amende infligée à la banque par les Etats-Unis, une figure emblématique de BNP Paribas présente sa démission. Baudouin Prot quitte ainsi son poste de président du groupe après 11 ans passé à sa tête. Une démission volontaire, car les autorités américaines n’ont jamais réclamé son départ, et le bilan de Baudouin Prot est loin d’être mauvais.

 

Evidemment les deux actualités sont liées, mais il ne part pas sous la contrainte. Selon des sources, citées par BFM Business, le président de la banque en aurait assez de gérer des crises financières. L’intéressé aurait également mal digéré d’avoir vu sa responsabilité engagée lors de l’affaire du viol de l’embargo américain qui aura coûté plusieurs milliards à BNP Paribas.

 

Et cet évènement semble bien le seul à faire de l’ombre au bilan de ce président de banque. A lui revient la fierté d’avoir fait de BNP Paribas l’un des plus grandes banques européennes actuelles. Sauf grande surprise, Baudouin Prot devrait être remplacé par Jean Lemierre, son conseiller, un haut fonctionnaire qui a travaillé auparavant à la direction générale du Trésor.

La pause pipi en cadence militaire ! L’entreprise américaine WaterSaver, située à Chicago, a décidé de sanctionner ses salariés s’ils passent trop de temps aux toilettes. En l’occurrence plus de six minutes par jour. Certains employés auraient en effet reçu un avertissement pour y être allé trop souvent au cours de leur journée de travail.

 

Concrètement, l’entreprise a installé une pointeuse dans ses WC, le même genre de pointeuse que l’on trouve à l’entrée des entreprises pour vérifier les horaires d’arrivée et de départ de leurs employés. Les salariés sanctionnés devront donc désormais se rendre au pas de course, où il pourrait leur en coûter leur poste. 

 

La direction, qui soupçonne ses salariés de passer trop de temps aux toilettes à consulter leur portable, interdit sur le lieu de travail, a même mis en place des tableaux Excel, gérés par le service ressources humaines, afin de définir précisément combien de temps les employés du site passent de temps aux toilettes. 

 

Et à ce stade là, personne n’est égal. Les employés munis d’une vessie de compétition, capables de se retenir toute la journée, ont même droit à une généreuse prime d’un dollar par jour, offerte sous forme de bon cadeau.