Le journal économique américain Financial Times, fin décembre 2019, que Travis Kalanick allait définitivement couper les ponts avec Uber le 31 décembre 2019. Il aura fondé une entreprise à la croissance exceptionnelle mais qui a toujours eu du mal à réellement être rentable, et ce malgré les différentes levées de fonds successives et l’introduction en Bourse en mai 2019.

PDG et fondateur d’Uber, Travis Kalanick a été dans la tourmente en 2017 : des scandales liés à des pratiques managériales douteuses couplées à des scandales de harcèlement sexuel au sein de l’entreprise l’ont contraint de quitter son poste de PDG sous la pression des actionnaires. Il restait toutefois dans le Conseil d’administration, dont il était Président, du fait de ses parts dans l’entreprise.

Si Travis Kalanick continuait donc de conserver un certain rôle au sein de l’entreprise, le divorce est désormais consommé : selon le Financial Times, le fondateur aurait liquidé l’ensemble de ses actions Uber afin de se concentrer sur de nouveaux projets et ses activités philanthropiques. Uber n’a pour l’instant annoncé aucun candidat pour remplacer le milliardaire, dont la fortune est estimée à 2,4 milliards de dollars, en tant que Président du Conseil d’administration de l’entreprise.

Travis Kalanick a confirmé l’information du Financial Times dans un communiqué : « alors que la décennie s'achève, cela m'a semblé être le bon moment pour moi de me concentrer sur mes activités actuelles et mes initiatives philanthropiques. Je suis fier de tout ce qu'Uber a accompli. Je continuerai à encourager son avenir depuis le banc de touche ».

La banque japonaise Softbank a annoncé un investissement qui devrait permettre à Uber de survenir à ses besoins financiers encore plusieurs années alors que la start-up n’est toujours pas rentable. Softbank devrait investir 9,3 milliards de dollars dans le capital d’Uber ce qui devrait faire passer la capitalisation de l’entreprise au-delà de la barre des 80 milliards de dollars. Sa valeur exacte est difficile à définir puisque l’entreprise n’est pas cotée en Bourse et qu’elle communique peu.

D’ailleurs, selon certaines rumeurs, l’accord de Softbank ne valoriserait l’entreprise qu’à 48 milliards de dollars contre 68,5 milliards précédemment supposés. Il faudra attendre qu’Uber rentre en Bourse, projet qu’elle a de longue date, pour avoir une capitalisation précise.

Travis Kalanick, de son côté, devrait remporter la coquette somme de 1,4 milliards de dollars à la suite de cet accord avec Softbank. Le milliardaire devrait donc voir sa fortune grimper à un peu plus de 6 milliards de dollars, soit son niveau de début 2017 selon Bloomberg.

Travis Kalanick devrait toutefois vendre près de 29 % de ses actions Uber à Softbank ce qui confirme sa sortie de l’entreprise déjà entamée en 2017 lorsqu’il a été remplacé au poste de PDG par Dasha Khosrowshahi. Softbank devrait acquérir deux sièges au conseil d’administration d’Uber qui passe de 11 à 17 personnes.

Filmé, à son insu, par un des chauffeurs travaillant pour sa compagnie et dont il a utilisé le véhicule, Travis Kalanick a dû affronter la colère de ce chauffeur. Fwazi Kamel, de son vrai nom, a accusé Travis Kalanick de lui avoir fait perdre, avec sa politique de prix agressifs et la baisse de la rémunération des chauffeurs, 97 000 dollars et de l’avoir ruiné.

Face à ces accusations, le fondateur d’Uber ne garde pas son sang-froid, ne sachant pas être filmé. Il déclare alors « Certaines personnes n'aiment pas endosser la responsabilité de leur propre merde. Ils blâment tout dans leur vie ou quelqu'un d'autre » avant de claquer la porte.

L’agence de presse Bloomberg a pu récupérer la vidéo qu’elle a rendue publique mardi 28 février 2017, ce qui a provoqué un tollé. Travis Kalanick en personne s’est senti obligé de répondre publiquement et de présenter ses excuses au chauffeur ainsi qu’à tous les salariés d’Uber. « Dire que j'ai honte est un énorme euphémisme (...). Mon travail en tant que patron est de diriger, et ça commence avec un comportement qui nous rend tous fiers. Ce n'est pas ce que j'ai fait et c'est injustifiable ».

Le PDG d’Uber semble avoir appris la leçon et a déclaré qu’il a besoin de « changer fondamentalement en tant que dirigeant ». « J'ai besoin d'aide au niveau managérial et j'ai l'intention d'y avoir recours » a-t-il promis. Mais, en attendant, le mal était fait.

Cela faisait 6 ans que Joe Sullivan penchait sur la sécurité du réseau social de Mark Zuckerberg, Facebook. Spécialiste des questions de cyber-sécurité, Sullivan, 46 ans, était passé par bien d'autres entreprises de renom. Il a travaillé en effet pour eBay et pour sa filiale de paiement par Internet PayPal (devenue récemment une entreprise à part entière).

Joe Sullivan a même fait un détour par le département de la Justice américain où il s'est occupé de la lutte contre le cyber terrorisme et la cybercriminalité. Mais ce jeudi 2 avril 2015 il annonce passer chez Uber ce qui ne manque pas de rassurer les investisseurs. Car Uber a eu récemment quelques soucis en termes de protection de données.

Plusieurs failles de sécurité ont en effet permis au pirate d'obtenir des informations sensibles et confidentielles sur les chauffeurs de chez Uber. Parmi ces données, les numéros de permis de conduire de près de 50 000 chauffeurs de la start-up. Une faille confirmée par Uber elle-même début février.

Mais c'est sans doute l'annonce fin mars de la vente sur le darkweb des données personnelles des clients d'Uber qui a précipité le besoin pour la start-up d'améliorer la sécurité de ses applications et sa sécurité. Ce sera donc ça la première tâche de Joe Sullivan à la tête de la sécurité informatique d'Uber.

Alors que de toutes parts Uber s’attire les mauvais augures et que les taxis ne cessent de manifester contre l’application et le service Uber qu’ils considèrent illégal, un sentiment partagé par de plus en plus de tribunaux et de gouvernement, c’est la première fois que les autorités attaquent directement le PDG du groupe.

En Corée du Sud, en effet, Uber est attaquée par les autorités du pays pour la même raison qui a conduit à l’interdiction d’Uber dans de nombreux pays ou villes : les chauffeurs Uber n’ont pas la licence permettant de fournir un service de transport payant, service assimilable à celui d’un taxi. Pour cette raison Uber est interdit en Thaïlande, Allemagne, Espagne et plus récemment en France (où seule l’application UberPop devrait être interdite au 1^er janvier 2015).

Mais les autorités sud-coréennes ont décidé d’aller plus loin et ont cité directement Travis Kalanick, PDG d’Uber, dans leur plainte. Il est accusé d’avoir contourné une loi sud-coréenne interdisant à toute personne n’ayant pas la licence adéquate de transporter des passagers moyennant paiement.

Travis Kalanick ne risque toutefois pas la prison, les autorités n’ayant pas émis à son encontre un mandat d’arrêt. Mais la peine encourue pour ce délit est tout de même de 18 000 dollars d’amende et jusqu’à 2 ans de prison ferme.